Costa Coffee gehörte zwei italienischen Brüdern, die in London eine Kaffeerösterei hatten. In den 1970ern öffneten sie die ersten Einzelhandels-Geschäfte mit Kaffeeausschank. Vor ca. 10 Jahren haben sie die Kette an Whitbread's verkauft, zu deren Imperium auch die Hotelkette Premier Inn, sowie einige Restaurant-Ketten gehören. Costa hat in UK über 700 Filialen und ist mittlerweile auch in vielen europäischen Ländern und im arabischen Raum stark vertreten.
700 Filialen in UK hört sich viel an, aber Starbucks hat alleine im Großraum London ca. 300.